La première pièce dAntoine Houdar de la Motte (1672 - 1731), Les Originaux ou lItalien, fut représentée le 13 aout 1693, à lHotel de Bourgogne. Lauteur était alors agé de vingt et un ans. Ce fut un four si complet quil poussa Houdar, dit-on , à se retirer à la Trappe. Mais en est-ce vraiment là la raison? Cest ce que nous tentons délucider dans lintroduction à la présente édition critique. Pourtant, Les Originaux, qui contient nombre dévocations du théatre de Molière et peut donc se considérer comme un hommage au grand comique, se révèle à la lecture fort divertissant, dans la tradition de la Commedia dellarte, qui a fortement inspiré Molière, explicitement imité et loué avec chaleur et meme affection dans Les Originaux. Les personnages et les dialogues des scenes ecrites font rire, mais le texte parle aussi à limagination dans les scènes à canevas, en appelant le lecteur à imaginer le jeu et les paroles des acteurs et donc à participer à la production de la pièce. La boucle est bouclée, pour ainsi dire, avec la structure et la forme de la pièce de La Motte. Hommage à la fois au grand Poquelin et au genre italien, ce premier effort dramatique de notre auteur a peut- etre été traité injustement par lhistoire. Gageons quune production contemporaine en révélerait les attraits bien mieux quen 1693.